美岱召，一个很神奇的名字。当我们仨在导航上输入“美岱召”这三个字时，却惊奇地发现它超级有名，既有美岱召镇，还有美岱召村，最后还有一个地方直接就叫美岱召。
在包头土默特右旗啥都“美岱召”，这又是个什么梗？
在包头，提起美岱召可以说是无人不知无人不晓。美岱召不仅是阿勒坦汗和三娘子的“皇城”，也是塞北唯一一处保存完整的明代城池。同时，作为土默川平原上第一座城寺结合的建筑群，这里还是藏传佛教“东游记”的开篇，即整个内蒙古藏传佛教的起点，堪称内蒙黄教第一寺，喇嘛教传入蒙古时期的一个重要弘法中心、藏传佛教圣地。
一早，我们仨便驱车驶离呼和浩特，往包头方向驶去。当来到阴山南麓时，不由得联想起，在这块沃土之上，曾纵横过一支名叫土默特部的蒙古部落，明朝时期土默特蒙古部主阿勒坦汗，受封顺义王后在大青山脚下建立了北元王朝最后的一座都城——美岱召。
美岱召的大门，吉祥八宝门汉白玉牌坊。从这个角度望过去，阴山、寺庙、博物馆、广场，气势恢宏，一气呵成，美岱召不啻为阴山脚下的一幅立体画卷。
三座拱形门洞上方，各雕有一尊塑像，左边的是成吉思汗的第十七代孙，美岱召的创建者阿拉坦汗；中间的塑像是四世的代表人麦达里活佛；右边的是阿拉坦汗的夫人，赫赫有名的巾帼英雄——三娘子。美岱召博物馆迈步走过汉白玉牌坊，远眺阴山，圣洁的白塔在一片黛色中若隐若现；阴山脚下，一座金顶寺庙建筑，格外引人注目。
如今，美岱召这座古老的城寺已经走过了400多年的岁月，为了让后人更全面了解这座独一无二的城寺，新建起了一座美岱召博物馆。因一个寺庙建一座博物馆，这档次在全国也非常稀有，足见美岱召底蕴和内涵，神秘，且不可测。
建于莲花水池之上，莲花水池由七七四十九个石雕莲花瓣组成，水池中有来自四个方向的祥云汀步石通向至高的坛城，寓意佛教中的“莲花合抱”、“脚踩祥云”
据说，从空中鸟瞰，美岱召博物馆就像一朵盛开的金色曼陀罗花，这样的建筑形式在全国非常罕见。可惜的是，我们未能拥有这上帝的视角。
随着人流，来到坐落于主轴线的中心位置的美岱召博物馆，这是一座集蒙汉藏三族风格于一体的建筑，看上去金光灿烂，华丽无比。
史书记载，在藏传佛教传入蒙古之前，萨满教作为原始多神教，是成吉思汗诞生以前蒙古民族的普遍信仰。在祭天、祭祖等重大国礼上，萨满绝对占据着仪式中的主导地位。
在美岱召博物馆内，我头一次看到了古代萨满神衣，主要由鱼皮和兽皮制作而成，还会缝绘24条兽皮或布制飘带，飘带上绣上飞禽走兽、日月星辰等图案，是萨满沟通“人”于“神”之间的工具。
萨满面具是在跳神时作为法器使用的，具有辟邪驱鬼的功能，同时也是萨满的保护神。
这座金碧辉煌的立体建筑名为曼陀罗，也称坛城。据说，美岱召博物馆的外观就是仿自这样的立体曼陀罗而建的，它是密宗信徒日常修习密法时观想的宇宙图。表现诸神的坛场和宫殿，比喻佛教世界的结构。
金色坛城之上的藻井，也十分与众不同，不仅色彩艳丽，且内圆外方。
坛城四周陈列着各式唐卡。唐卡绘制多用天然矿物质原料，色泽艳丽，经久不退，具有浓郁的雪域风格。最吸引我的，却是那一幅幅小巧而精美的袖珍唐。
美岱召历史上称之为“大板升城”，建于16世纪，曾是明代漠南蒙古土默特部政治中心，也是藏传佛教格鲁派传入蒙古最早的弘法中心。而美岱召壁画浩繁深邃，历来为学者所重视，画面之恢宏为内蒙古佛寺之冠，是内蒙古地区寺院中绘制最早、保存最久、内容最丰富的壁画群，召内现保存完整的明代壁画多达1650平方米，享有“壁画艺术博物馆”的美誉，这些壁画对于研究明代蒙古史、佛教史、建筑史、美术史等都具有重要的学术研究价值。
参观完博物馆，迈步走出大门，站在门前眺望宏伟的汉白玉牌坊，只觉得美岱召神奇兀立，其间还有很多尚待破解的秘密。美岱召博物馆，走读其间，也仅是层皮毛而已。泰和门美岱召博物馆北面是美岱召庙前广场，从那里开始，我们仨才正式开启今天的召庙之旅。
远远望去，远处是阴山，紧靠山脚下的建筑群就是美岱召，我不禁有些惊讶。印象中，藏式寺院建筑多是白墙金顶，色彩非常艳丽的那种，可美岱召却是低调的灰色，而且还建有城墙、城门，甚至还有角楼，一点儿都不像寺院，更像一个古老的城池。
仰望美岱召后的阴山，半腰上有一座险峻的山峰，上面高高地耸立着一座醒目的白塔。那座山峰叫宝峰山，山上的白塔里祭有一代枭雄阿拉坦汗的骨灰。
山脚下，金色的吉祥四瑞，以藏族民间传说中的大象、猴子、兔子、鸟从纷争到和谐的故事为原型，仿佛是在向山顶上的阿拉坦汗传递着民族团结，社会和谐的信息。
美岱召不是一天建成的，位于城墙正中的泰和门于1606年才拔地而出，是一座三层歇山顶式城楼，古朴典雅。
泰和门是游客进入美岱召的唯一入口。参观美岱召博物馆是免费的，但进入美岱召，每人收取30元。
走进泰和门，透过拱形的门洞回望召庙前广场，以及美岱召那金碧辉煌的建筑，第一次意识到这是一座集蒙汉藏三族风格于一体的建筑群。大雄宝殿进入泰和门，迎面就是大雄宝殿。殿前挺立着两棵粗壮茂密的明代古松，一雄一雌，据说是当年的阿拉坦汗和他的三娘子一起栽下的。虽经四百多年的沧桑巨变，如今仍枝繁叶茂，其静穆的姿态仿佛看尽了世间沧桑。
大雄宝殿是美岱召的主殿，由佛堂和经堂组成，是美岱召最宏伟的建筑。前为经堂，取藏式；后为佛堂，用汉式。
四大天王立于门首，身形矫健，怒目圆睁，但我总觉得与内地寺庙中的很是不同，具体有哪些不同，又说不太清楚，总感觉这里的四大天王颇具动感，仿佛时刻准备着跃马出征。
来到殿前，抬头仰望，只见殿前匾额高悬“寿灵寺”三字，这是清代乾隆赐给美岱召的名号。
由于殿内禁止拍照，下面我只能用语言简单描述一二。
迈过殿门，首先步入前殿，即经堂。其外观虽为二重檐式，但内部并不分层，借用上层正面窗户来采光，使得整个经堂内宽敞明亮。顶部天花板正中为一八角藻井，四壁绘有十八罗汉等壁画。经堂内空无一人，数十蒲团空整齐地摆放在殿内，这里是喇嘛们念经聚会的场所。
穿过经堂便是佛堂，20余米高的金柱仿若一贯通天，柱上用沥粉贴金绘制的五爪盘龙栩栩如生。殿内四壁满绘壁画，从腰线部分一直到天花板，场面宏大，构图丰满，令人仰视方能尽观。壁画皆始明代，完好无缺。
大雄宝殿内东南北三壁以画传形式记述了佛本生故事，西壁则重返人间，为蒙古贵族拜佛场面的壁画，宏大纷繁，工艺精美，色彩斑斓，生动逼真，具有很高的艺术价值。
这些明代绘制的壁画，画面人物着明清时的蒙古服饰，手中持念珠等宗教器物，表情谦恭，一心礼佛。其中，一位头戴皮沿帽，身着皮领对襟袍服的老妇人，颜面丰满，体态雍容，端坐在木几上，两旁有二喇嘛侍立，据考证，她就是大名鼎鼎的三娘子，她的事迹同这幅画像，永远在历史的记忆中流传不朽。这三娘子的画像，在内蒙古召庙壁画中独此一处。
出得殿门之后，在左侧看到一座斑驳的石碑。游览美岱召，必不可少的就是读它的故事。
美岱召最早是由成吉思汗的第十七代世孙阿拉坦汗于明朝嘉靖所建的部落王城，距今已有480余年的历史。
1539年，阿拉坦汗选择了阴山脚下的土黙川平原建起了他的部落王城大板升城；1548年，他统领十二土默特部落，建立了以自己名字命名的国家——金国，美岱召成为蒙古金国的都城。
晚年的阿拉坦汗摒弃落后的萨满教，开始崇奉佛法，皈依黄教，将藏传佛教从西藏引入土默特地区，扩建为美岱召，使之成为蒙古草原上的黄教第一寺，进而形成了独一无二的“城寺合一、政教一体、人佛共居”的特色，其堡垒式的建筑融蒙、藏、汉三种风格为一体的明清古建筑群。
大雄宝殿这种将数殿组合而成的建筑称为勾连搭式，为仿中原汉式，但又融合了蒙古族和藏族的基本元素。
美岱召与西藏的布达拉宫、青海的塔尔寺和甘肃的拉不楞寺齐名，是中国藏传佛教的四大名寺之一，是内蒙古自治区最大的藏传佛教寺院。
美岱召内现存明代建筑12座，256间，各个建筑错落有致。游览美岱召，还要看它独特的建筑画风。琉璃殿大雄宝殿后是建在正方形高台上的琉璃殿，为汉式的三层宫殿，是美岱召最早的建筑，约建成于1565年，是当年阿拉坦汗的“议事大堂”
最为神奇的是，琉璃殿前后各有一座白塔遥相呼应。
琉璃殿是一座三层式的楼阁，四面有围廊，因屋顶铺敷绿琉璃瓦，人们俗称为琉璃殿。
楼内二层壁画上的绿度母及许多女性化的菩萨像造型准确生动、线条流畅严谨，尤其是身体各部分敷色采用晕染法，将肉体的起伏表现得很充分，画风与召内它处不同，时代应晚于大雄宝殿的壁画。乃琼殿大雄宝殿西路矗立着一座二层方形藏式小楼，在美岱召的建筑群中别具一格。此殿为乃琼殿，四世的代表人麦达里活佛在此坐床传教，从而美岱召成为全内蒙古黄教弘法中心。
乃琼殿墙体雪白，屋顶正中装饰有及双鹿。
美岱召倚阴山山脉而建，周围十分空旷，使得整个建筑看起来有些冷清。虽说这里没有藏传佛教寺院四周的经幡飘动，但是建筑选址、格局还是透着黄教韵味。八角庙乃琼殿后方，有一座双檐八角亭式建筑，俗称八角庙、老君庙，属汉式风格。看介绍得知，这里原为是一座亭基呈八角的亭子，后来添墙为庙。
八角庙现为护法神殿，内部供奉大威德金刚尊神。殿内壁画生动有趣。太后庙在大雄宝殿东侧，有一座二重檐建筑，它的檐墙为封闭式，无窗，仅在中部置一门。这里原来是三娘子的寝宫，现为太后庙，亦称“三娘子庙”
殿内正中供奉着一座三米高的复钵式檀香木塔，木塔内储放着三娘子骨灰。
在浩瀚的历史长河中，身为女性的领袖人物屈指可数。细数这些女性：或者是在复杂的宫廷斗争中脱颖而出，最终夺权；或者是辅佐年幼君王建立丰功伟业留下千秋美名，而三娘子是用堪比男人的雄才伟略确立了自己的政治地位，在蒙古族历史上的女政治家中，三娘子堪称第一，深受蒙古民众的喜爱。
殿内正壁画有三世佛及阿难、迦叶二弟子，西侧为十八罗汉及“八大菩萨”，四壁上方一周为数十尊宗喀巴化身的小千佛。
在太后庙前方有一座四方小亭，亭内是一口保留下来的明代古井。敕勒魂后面刻有“敕勒魂”三个大字，由布赫题写。
林荫小路的尽头是一组颇具动感的《八骏》雕塑。八匹白色的骏马个个强健，姿态各异。据说，这是周穆王驾车用的八匹骏马，它们能日行万里，后人称之为“八骏”城墙美岱召，听名字是一座寺庙，但却建有城门、城墙、城楼、垛口、马道、角楼，一座古城应该有的，它都有，它是货真价实的城寺，既是王城，又是寺庙。
远远望去，一座座错落有致的古建筑令人惊叹不已，一道道巍峨站立的古城墙令人热血激昂。
城墙正中的泰和门内有台阶，可拾级登上城墙。俯瞰美岱召为一不规则的正方形，四周用大块河卵石垒砌成高约4米的城墙。
这里每一块被磨光的青砖上的故事，都比游人的一辈子还厚实。这就是阿勒坦汗在内蒙古地区最早建设的“皇城”，由阿勒坦汗兴建、三娘子扩建，土默川上的第一座城寺，由此得出了：先有美岱召，后有库库哈屯的传说。
美岱召，内蒙古大草原上一朵常开不败的奇葩。从整体布局看，说它是个城，也可；说它是个寺庙，也对；说它是个城堡或者邸宅，也正确。这，就是美岱召。历史上，作为大明金国的“都城”，它既是阿拉坦汗和三娘子的“皇城”，又是藏传佛教格鲁派传入蒙古的一个重要弘法中心和藏传佛教圣地。
我们仨，在行走中遇见蒙西醉美九龙湾，情迷圣水梁我们仨，在行走中遇见蒙西拔草敕勒川