天下第一关山海关位于中国东北部渤海之滨，东经119°24’至119°51’，北纬39°48’至40°07’，是隶属于秦皇岛市的一个城区，在市之东北部。
北依燕山，南临渤海，东接辽宁，西近京津。自然区域面积180平方公里，人口12.5万。境内有石河、潮河、沙河等主要河流。气候属东部季风暖湿带湿润气候。夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，气候宜人。年平均降雨量736毫米，最大积雪深度13厘米，最大冻结深度85厘米，空气平均相对湿度62%。
1991年山海关暨老龙头长城被评为“中国旅游胜地四十佳”；1992年被确定为“'92中国友好观光年”国家级旅游路线；1993年被确定为“'93中国山水风光游”重点游览延伸点；1995年被确定为“中国民俗风情游—长城风情”旅游线路；1999年全国首批被命名为“中国优秀旅游城市”，长寿山、角山、燕塞湖被命名为“国家森林公园”；2000年全国首批被国家旅游局评定为“国家AAAA级旅游景区”；2002年长寿山、角山、燕塞湖被命名为“国家地质公园”；2007年全国旅游景区质量等级评定委员会审核批准评为首批国家5A级旅游景区。
铁道线路：京哈铁路、津山铁路。秦皇岛有四个主要火车站：秦皇岛站、山海关站、北戴河站、昌黎站，这几处火车站几乎涵盖了秦皇岛市的主要旅游地。秦皇岛市地处华北通向东北的要冲，往华北方向的始发列车均在秦皇岛站发车，往东北方向的始发列车均在山海关站发车。秦皇岛到北京的短途车都会经过北戴河站。又有许多暑期旅游专列专门从北京发往北戴河、山海关等地。山海关距北京312公里，从北京往沈阳方向的长途列车绝大多数都过山海关站，一天约有十几趟之多。
公路：秦皇岛每天都有开往附近城市的长途汽车。另外，北戴河海滨长途汽车站有开往北京、天津、承德、郑州、石家庄方向的客车。从秦皇岛北环路长途汽车站院内有发往石家庄的长途车，每天早上8：00和8：15各一班，6小时可到。
北京首都汽车公司和出租汽车公司开办了北京至山海关、秦皇岛、北戴河五日游、四日游等旅游服务。乘坐有空调的豪华大巴，费用比坐火车去要高一些，但食宿和游览都替你安排好，十分方便。
水运：秦皇岛港是中国北方的不冻良港，也是世界上最大的能源输出港。货轮主要向中国南方输送煤炭资源。
内部交通公路：山海关距海港区仅17公里，公共汽车班次很多，乘6路公交车可以从北戴河火车站直达秦皇岛火车站。山海关距北戴河30公里，两地间有公共汽车往返。
公交车：秦皇岛市内各旅游景点间均有公共汽车或旅游专线车前往，主要来往于景点间的公交车有：22路：北戴河火车站、牛头崖、南戴河、河东寨、北戴河汽车站。
专线2路：孟姜女庙、山海关汽车站、天下第一关、山海关火车站专线3路：山海关火车站、燕塞湖。
专线4路：山海关火车站、长寿山。
专线5路：山海关火车站、角山。
出租车：秦皇岛市内的出租车价格比较低廉，起步价仅5元，是很不错的代步工具。
山海关总兵府