炎陵原名酃县，是中华民族始祖炎帝神农氏的安寝福地，在汉代属长沙郡茶陵县，史称“长沙茶乡之尾”，现隶属于湖南省株洲市。炎陵海拔1000米以上的山峰有10多座，植被茂密，森林覆盖率达到84%，种植面积最大的就是竹子和黄桃，现在黄桃种植面积达9.6万亩，除了黄桃还盛产笋干。
今年夏天气候比往年炎热，白天气温普遍达到38、39度，酷暑难耐，8月初正值黄桃成熟之际，我们一行20多人决定一起去炎陵避暑摘黄桃，我们选择了靠山顶的一家民宿，其实就是农家乐，最多可以接待30多人，住居环境还是挺干净的，包吃包住每人每天100元，看看我们一日三餐都吃了些啥？
每天早餐吃的都是米粉，早上7:30老板娘和请来的一位帮工开始为我们下粉，每碗粉外加一个煎鸡蛋，码子比较简单，由炒熟的青辣椒碎、少许肉末和黑木耳碎混合组成，每桌配了一瓶自制的剁辣椒，从而言之码子不如城里粉店的丰富，粉汤比较清淡，一看就知道不是熬的高汤，也许这里乡村都是这种做法。
第一天晚餐每桌9个菜，按照湖南的习俗，菜要成双，要么一桌8个菜，寓意财源滚滚，要么10个菜，寓意十全十美。经过我们的提议，老板每餐每桌改成了10个菜。无论是中餐还是晚餐，每顿都有3道来自农家菜园子的蔬菜，主要有南瓜、东瓜、蕃薯叶、空心菜、苦瓜、茄子等。荤素每顿有变化，主要有鸡蛋、猪肝、猪肉、牛肉、鸭子、腊制品等。不过给我留下印象最深的是下面6道炎陵农家特色菜。
桃胶又叫桃油，亦称桃花泪，它是桃树的树皮分泌出来的红褐色或黄褐色胶状物质。并不是所有桃树都会分泌桃胶，桃胶产生有2个原因，一是桃树受到外力作用产生了伤口，从而分泌桃胶帮助伤口自行愈合；二是桃树受真菌或者其它细菌的侵染后导致流胶。
干的桃胶呈结晶石状，非常硬，在阳光下呈半透明的琥珀色。桃胶有足够的水溶性和适当的粘度，用清水浸泡几个小时后变软，可胀大10倍左右。记得小时候家里没菜吃，经常去桃树上寻桃胶，桃胶本身并没有什么味道，开汤后因吸收了肉汁和调料的鲜味，变得美味。农家做的这道桃胶肉末汤有点混浊，如果加一点胡椒粉味道会更棒。
炎陵最不缺的就是竹子，山上到处是十几米甚至更高的成片竹林，每当春天来临，竹笋争先恐后从地里冒出来，夜深人静还可以隐隐约约听到竹笋悄悄拔节的声音。有的笋子比菜碗口还要粗壮。炎陵人最擅长制作烟笋，有一种特殊的香味。
烟笋是炎陵的特产，选材非常讲究，只截取竹笋最嫩的顶端部分，像熏腊肉那样用烟火熏制晒干而成，外表看上去黑乎乎的，吃前需要用清水浸泡一天，再用沸水煮15分钟左右，切成薄片炒五花肉，五花肉需用油爆一下，煸炒出油脂，再加入烟笋合炒，这样炒出来的烟笋有淡淡的烟香味，并且脆嫩可口，五花肉焦香不腻。
木槿花是落叶灌木木槿植物开的花朵，花期较长，从每年6月开到9月。炎陵人很早就有食用木槿花的习俗，许多农家专门种植木槿花供食用，有的吃不完还拿到大集市上出售。木槿花有白色、粉色、紫色、白粉渐变多种颜色，另外还有单瓣和重瓣之分。
食用的木槿花选用重瓣浅色的为佳，重瓣白色为上品。木槿花无论开汤还是炒了吃，都会有稠黏的滑爽口感。裹上面糊油炸了吃，清香酥脆，别有一番风味。一大盆一会儿就抢光，同行的大部分人第一次吃这道花，觉得新奇又美味。
市场上许多红薯粉掺入了木薯粉或食用胶，一般人分辨不出来，因此我们平时很难吃到正宗的农家手工红薯粉。掺入了木薯粉的红薯粉容易煮断，而掺了食用胶的红薯粉则会久煮不烂。这家民宿的红薯粉是自家种的红薯纯手工制作，虽然做法比较简单，只放了点油再加入肉末煮熟，但味道却是杠杠的，筋道弹牙，有红薯的甘甜味和香气。
卜豆角是湖南农村的特色做法，做法非常简单，选用肉质厚实的长豆角，将水烧开后放入豆角汆烫一下再拿到外面晾晒，晒至变白即可。卜豆角比干豆角不同，入口有清爽的脆性，吃起来嘎嘣脆。
卜豆角去头掐尾，切成小段，猪肉切片加入生抽、料酒腌制一下，锅中加入食油，油热倒入猪肉大火翻炒片刻，再加入青辣椒和卜豆角合炒，待辣椒炒熟加入适量的食盐拌均即可，这道菜爽口又下饭。
南瓜几乎每餐都有，却吃不厌，由于这里昼夜温差大，种植的南瓜又甜又粉，即便还泛青的南瓜也是如此，口感与贝贝南瓜相似粉糯甘甜，十分受欢迎。同行的好几同学还花3元一斤买了南瓜带回家，声称很少吃到这么美味的南瓜。
南瓜藤选用的是南瓜嫩茎，剥去外面一层筋膜，切成小段。大蒜和辣椒爆香后，再加入南瓜藤一起大火合炒，只要一勺生抽和少许食盐即可，这道菜清新可口。
离开炎陵的那天上午，有同学跑到溪水边钓鱼，没想到看似清澈见底的溪水居然有鱼，短短的2小时，钓了8条半尺长的小鱼，中午煮了吃特别香，肉质鲜嫩清甜，因为鱼少人多显然不够吃，一下子被抢光。
除了一日三餐，我们吃得最多的就是黄桃，这家民宿老板因为要经营民宿，种植的黄桃并不多，除了屋前的2亩，屋后还种了3亩多。由于黄桃全部套了袋，我们无法分辨出哪些已成熟，只有有经验的老板清楚，他每天摘一小筐熟透不易储存地送给我们吃。讲真的这炎陵高山黄桃由于昼夜温差大，气温低，比我们平时在市场买得好吃多了，不仅个大皮薄汁水多，而且糖分含量高，纯甜无杂味，入口还伴随着桃子特有的香气，超赞！
现在正是黄桃成熟季节，喜欢吃黄桃的伙伴，不如与炎陵约个会，亲自体验摘黄桃的乐趣，品尝各种农家菜，来炎陵避暑也是一种不错的选择。骄阳似火的八月，炎陵在等你哦。